Blev berømt i udlandet, men glemt herhjemme
(Frederiksborg Amts Avis 6/11 1966

Marinemaleren Lourits Holst, der i mange år boede på Maryhill ved Helsingør og blev Kongelig og kejserlig hofleverandør.

I en notits lørdag den 8. oktober i rubrikken ”Glimt fra gamle dage” gengiver Frederiksborg Amts Avis hvad der bla. stod at læse i bladet for 75 år siden:
Czaren af Rusland ledsaget af storfyrsten, der for tiden opholder sig på Fredensborg Slot samt prins Valdemar og prinsesse Marie med følge, i alt 14 personer aflagde i går besøg på Maryhill ved Helsingør hos marinemaleren Laurits Holst, hvor man opholdt sig en times tid. Czaren købte et større maleri.

Der er sikkert ikke mange, som i dag husker marinemaler Laurits Holst, og det skyldes vel i første række, at hans virkefelt for største delen lå i andre lande, og at han de sidste 40 år af sit liv var bosat i England. I en årrække havde han dog fast bopæl i villaen Maryhill ved Helsingør. Det kan måske derfor være på sin plads at fortælle lidt om hans liv og levned, og om hans kunst, der skaffede ham ære og berømmelse i mange lande.

Laurits Holst blev født i Bogense den 20. august 1848 og allerede som lille dreng viste han udprægede evner for tegning og maling. En ældre broder, der havde gået på malerskole og som selv var en habil portrætmaler, var hans første lærer. De kunstneriske evner i familien manifesterede sig også mange år senere. ??? -det skuespillerinden Bodil Ibsen ???? søsterdatter af Laurits Holst.

Som 19-årig til Amerika
Som ganske ung forelskede den vordende maler sig i en datter af proprietær Langkilde på Christianslund, men det kunne der ikke blive noget af, før han havde vist, at han kunne forsørge en familie. Kun 19 år gammel drog han til Amerika for der at skaffe sig en levevej som kunstner. Næsten med det samme slog han igennem i USA og således malede han i San Francisco et kæmpebillede af ”The Golden Gate” der blev udstillet og meget omtalt. Efter at have fartet omkring i Amerika, vendte han godt to år senere hjem og blev gift med Maria Langkilde, hvorpå det unge par - han 22 år, hun 20 - rejste til Amerika hvor de slog sig ned i Chicago, og hvor han blev medlem af Akademiet og på alle måder havde fremgang.
Den store brand i Chicago i 187? Ramte ham hårdt, med kone og barn måtte han flygte ud af byen. Da de senere vendte tilbage, var hjemmet og alle hans malerier brændt. Familien brød op og vendte tilbage til Danmark, hvor man bosatte sig i Hellebæk. Laurits Holst udstillede på Charlottenborg i København fra 1873 til 1893, men synes dog ikke, at han fik tilstrækkelig luft, under vingerne og rejste derfor på studierejser til England, hvor han malede, solgte billeder, for så nu og da at vende hjem til familien.
Sidst i halvfjerdserne købte han villaen Maryhill ved Helsingør, hvor han havde fast bopæl og atelier. Villaen lå på et af de højeste punkter ved Helsingør og havde en pragtfuld udsigt udover byen og Øresund med den svenske kyst som baggrund. I nord anede man Kuldens klipper og i syd så man Hvens hvide klinter. Det var et ideelt sted for en marinemaler med de mange smukke sejlskibe, som passerede og med det travle liv i byen og på havnen. Stadig tog han flere gange om året på studierejser til England og holdt især til i kystbyen Scarborough, i hvis opland han havde mange kunder. I 1878 fik han sit første billede ud på Royal Academy, og i mange år frem i tiden kunne man finde hans bedste billeder der.

Udstiller på Royal Academy
Christian den 9.s gemalinde, dronning Louise, bestilte et marinebillede af Laurits Holst, som skulle foræres til hendes søn, Kong Georg af Grækenland. Dette blev indledningen til at Holst blev kongelig og kejserlig hofleverandør, idet de mange fyrstelige personer, som i de mange fyrstelige personer, som i de dage samledes ved hoffet på Fredensborg slot, lærte Holst og hans kunst at kende, hvilket førte til mange bestillinger. Prinsesse Alexandra, den senere dronning af England, bestilte således et billede, ” Solnedgang i Københavns havn” med de danske, engelske og russiske kongeskibe, det kom kom til at hænge i Marlborogh House. Et andet billede ”Skibet Osborne forlader Gudvangen i Norge, kom til at hænge på Sandringham slot. Også Kong Oscar af Sverige købte nogle billeder, men den største kunde blev dog Alexander d. III af Rusland.

En dag medens Czaren boede på Fredensborg lå nogle russiske krigsskibe udfor Helsingør. Der var storvask onbord og overalt hang flagrende vasketøj. Marinemaleren greb pensel og palet og påbegyndte et større billede af det maleriske syn, men næste dag var skibene væk og billedet blev stillet hen i en krog. Kort efter kom Czaren på Besøg, og han så straks det ufærdige billede og spurte hvorfor det ikke var blevet færdigt malet. Czaren fik forklaringen, men sagde ingenting. Til Holst store forbavselse lå skibene næste morgen der igen med flagrende vasketøj. Det var Czaren, der havde beordret sine skibe tilbage for at billdet kunne blive gjort færdigt. Og han købte det også.
Midt i halvfemserne blev hjemmet på Maryhill opløst og huset blev solgt. Laurits Holst og hans kone blev skilt og en skilsmisse var i de dage noget, der vakte opsigt, Holst flyttede for stedse til England, bosatte sig i nogle år i London og blev gift med en engelsk dame. Senere flyttede de til Bournemouth ved den sydengelske kanalkyst, og her boede han i mere end 30 år til sin død i 1934. Han blev 85 år.

Ingen af hans malerier på danske museer.
Så vidt vides findes ingen af hans malerier på danske museer, men kongefamilien må sikkert have et eller flere af hans værker endnu. Af danske marinemalere er han vel mest beslægtet med C. F. Sørensen, som også har malet en del i Helsingør. For øvrigt ligger han på linie med marinemalere som
Carl Neumann og Melbyerne

Som dreng fik jeg lyst til at se Maryhill hvor mine bedsteforældre havde boet, og hvorom jeg havde hørt så meget. Jeg cyklede til Helsingør og fik da også lov til at se huset af den daværende ejer professor Feilberg. Det var dog lidt af en skuffelse. Træerne i haven havde fået lov til at vokse uhindret, så den dejlige udsigt næsten var skjult, og selve huset var ret forfaldent. Af pietet mod din bedstefaders minde, står alting urørt, sagde professoren og det måtte jeg jo indrømme. Men i korridoren og på trappen var blevet udspændt tove, som den meget gigtsvage professor kunne støtte sig til. Det store atelier var tomt det vil sige på gulvet stod en mængde kurve fyldt med bøger, det var en del af professorens bibliotek, der var anbragt på denne måde.
Senere er Maryhill dog blevet rehabiliteret og dets navn har kunstnerisk set fået god klang igen. Den kendte maler Knud Agger har nu en lang årrække boet i huset og har malet billeder såvel af huset som af haven og udsigten. På mange udstillinger har man set billeder af Knud Agger med titler som ”Haven ved Maryhill” og ”Udsigten fra Maryhill” osv.
En lille notits om en episode fra længst hensvundne dage har fået mig til at opfriske disse spredte træk om en dansk kunstner, som vandt ære og berømmelse i mange lande, men som i dag er så godt som ukendt i sit fødeland.